指南車是祖沖之發明的。

祖沖之(429年-500年)，字文遠，生于丹陽郡建康縣(今江蘇南京)，籍貫范陽郡遒縣(今河北省淶水縣)，南北朝時期杰出的數學家、天文學家。

祖沖之一生鉆研自然科學，其主要貢獻在數學、天文歷法和機械制造三方面。他在劉徽開創的探索圓周率的精確方法的基礎上，首次將圓周率精算到小數點后七位，即在3.1415926和3.1415927之間，他提出的“祖率”對數學的研究有重大貢獻

由他撰寫的《大明歷》是當時最科學最進步的歷法，對后世的天文研究提供了正確的方法。其主要著作有《安邊論》《綴術》《述異記》《歷議》等。

指南車發明在多少年前

相傳早在5000多年前,黃帝時代就已經發明了指南車,當時黃帝曾憑著它在大霧彌漫的戰場上指示方向,戰勝了蚩尤。