在北京八中怡海分校舉辦的2017年美國優秀高中畢業生代表團訪華歡迎儀式上，12名美國高中生和12名中國學生面對面互贈對方自己學校的校服。

這12名美國高中生帶著好奇來到北京，想要了解教科書之外的“真正的中國”，而此次“中美優秀學生交流活動”成為了合適的契機。

該活動從2004年起由美中關系全國委員會主辦，自2014年起由怡海集團資助承辦。活動每年遴選12名獲得“美國總統學者獎”和“英特爾少年科學獎”的優秀高中生前往中國訪問兩周，入住中國寄宿家庭，感受中國的美景，中國的文化和中國人的生活。

見聞·改變對中國的印象

和寄宿家庭生活在一起后，在中華美食面前，美國高中生們很快就融入到了中國的飲食習慣中。這種改變不僅打破了寄宿家庭對于美國學生“面包會不會不夠吃”的擔憂，還讓學生們嘗試了新的食物，打開了新的飲食大門。曾于2016年參加了交流項目的赫里克就表示，自己曾“冒險”吃過“雞腳，幾只動物的腸和魚頭。”

對于很多美國高中生來說，這是他們第一次來中國，而之前，他們只是從書本中，從長輩口中來了解中國。怡海集團董事局主席王琳達舉例說，四年前，交流項目中有一個非常優秀的美國高中男生，來到北京不到三天，就改變了自己之前的看法，他說：“我愛中國，我愛北京。”

對于中國和美國的教育模式，美國的高中生也有自己的看法。馬丁.阿騰伯格出身貧困家庭，他通過自身的努力，成為了家里的第一個大學生，并被斯坦福大學錄取。他認為美國教育衡量體系非常有效，讓他能夠通過自己的努力實現去斯坦福大學讀書的夢想，而這樣的教育體系在中國也能夠看到。他認為，美國的SAT和高考形式很像，但不管是美國和中國的教育系統，都是為了未來的孩子們著想而設計的。

見聞·改變專業選擇和未來方向

往年，美國學生們通過活動不僅了解了中國的美食、文化和社會，改變了對中國的印象，有些學生甚至因此改變了自己的專業方向和未來的人生軌跡。

據了解，現階段數據顯示，來華訪問的優秀畢業生回到美國后，在大學里有80%的學生會選修關于中國的課程，有50%的學生選修漢語，有25%的學生選擇再次自費到中國來。也有學生表示：“如果將來在中國能有一份工作，會考慮留在中國發展。”

怡海集團、怡海教育集團董事局主席王琳達表示，接下來集團計劃回訪2014年參加交流的美國高中生們，他們明年即將大學畢業，只要他們愿意來中國，集團將會為他們提供工作機會和生活支持。